Un programme parrainé par Sappi, qui aide les communautés adjacentes aux plantations forestières à devenir apiculteurs, a montré des résultats encourageants inattendus pendant la pandémie de COVID-19. Guy Stubbs, consultant à but non lucratif et fondateur du programme African Honey Bee, qui a plus de 30 ans d’expérience dans le développement de petites et micro-entreprises, a été frappé par l’incroyable résilience dont font preuve les familles qui ont participé à ce projet apicole. Collectivement, depuis le début de l’année, les familles participantes ont récolté environ cinq tonnes de miel, gagnant près de 360 000 rands, malgré le confinement national.
Au cours d’une récente enquête menée dans la communauté de Sokhulu au KwaZulu-Natal (au nord de Richards Bay), où le projet est en cours depuis deux ans, et dans une nouvelle communauté à Thembalethu, dans le Mpumalanga, où la formation n’a pas encore commencé, Guy a remarqué des différences marquées dans l’approche des gens face à la situation provoquée par la crise sanitaire internationale. « Pendant que les familles de Thembalethu regardaient la télévision et attendaient que le gouvernement distribue des colis alimentaires, les 100 familles que nous avons interrogées à Sokhulu produisaient et vendaient même des légumes, des poulets, des œufs et du miel », dit-il. Les 100 familles produisaient du miel, 85 des légumes, 27 des œufs et 39 des poulets pour la viande », dit-il.
Mpho Letoko, directeur général de la communication de Sappi Afrique australe, commente : « L’approche de ce projet apicole que nous soutenons est basée sur notre philosophie globale de soutien à l’ABCD – Asset Based Community Development – dans nos communautés. La plupart de ces familles d’apiculteurs participent à notre programme de fournisseurs Sappi Khulisa et font déjà partie de la précieuse chaîne d’approvisionnement forestière. En apprenant à récolter du miel, à cultiver des légumes et à produire de la volaille et des œufs, ils ne produisent pas seulement de la nourriture pour nourrir leurs propres familles, mais beaucoup d’entre eux complètent également les revenus qu’ils tirent de la vente de leur bois, en vendant également ces produits », dit-elle.
L’enquête sur la façon dont ils faisaient face au défi du COVID-19 visait à mesurer l’impact de cette méthode de réduction de la pauvreté qu’African Honeybee avait développée depuis le lancement du projet apicole en 2016 avec Sappi comme principal intervenant, ainsi qu’un financement du gouvernement flamand et de l’IDC. L’objectif initial de créer 125 apiculteurs a rapidement été dépassé et, à la fin de 2019, 1 600 familles étaient impliquées dans le projet à différents niveaux. avec quelque 900 abeilles éleveuses et 400 autres chassant le miel sans allumer d’incendies incontrôlés ; et quelque 400 d’entre eux participent à des groupes d’entraide qui épargnent et investissent dans de nouvelles activités génératrices de revenus et 300 autres participent à d’autres activités génératrices de revenus.
Parce que Guy et son équipe étaient impliqués dans les services essentiels, ils ont pu délivrer des permis à leur personnel lorsque le confinement national a été imposé, ce qui leur a permis de poursuivre le projet. La maison du village de Sappi à KwaMbonambi, qui est utilisée dans le projet pour l’extraction et la transformation du miel collecté auprès des apiculteurs, a été utilisée pour organiser de petites réunions conformes au COVID-19. « Nous ne pouvions évidemment pas nous réunir en grand nombre, donc en consultation avec les membres du groupe d’épargne, seuls le président, le secrétaire et le trésorier de chaque groupe se réunissaient séparément, tandis que les autres membres soumettaient leurs économies par lettre. Tous portaient des masques, étaient désinfectés avant chaque réunion et respectaient strictement la distanciation sociale », explique Guy.
Refilwe Ramohaladi, l’animatrice des groupes d’épargne, rapporte que les groupes d’épargne d’entraide aident beaucoup de gens maintenant pendant la COVID-19, parce qu’ils ont de l’argent pour créer leur propre entreprise qui peut leur rapporter de l’argent, ou des économies qui les aident à s’en sortir. « Il y a tellement de besoins parce que beaucoup de gens qui avaient des emplois dans la ville et qui l’ont perdu rentrent chez eux et ont faim », dit-elle.
Lors de la réalisation de l’enquête, Guy rapporte également qu’il a été grandement encouragé par le fait qu’il a été accueilli par une véritable ruche d’activité à Sokhulu, où les participants au projet étaient occupés à récolter du miel, à cultiver des légumes, à produire des œufs et de la volaille et où les gens étaient fiers de lui montrer ce qu’ils cultivaient ou produisaient. « C’était un tel contraste avec la visite que j’ai faite à Thembalethu où les salutations étaient de familles qui demandaient toutes une aide financière d’une manière ou d’une autre », dit-il.
L’un de ces entrepreneurs à succès de Sokhulu est Sandiso Maghabi qui déclare : « Mes clients ont grandi pendant le COVID-19 parce qu’ils peuvent acheter de la viande de bonne qualité ici même à Sokhulu. Aujourd’hui, j’élève 50 poulets tous les deux mois. Cela se confirme alors que l’un de ses clients, Nkosinathi Khumalo, arrive pour acheter un poulet. « J’achète mes poulets à Sandiso parce qu’je n’ai pas besoin de prendre le taxi pour me rendre à KwaMbonambi. Ses poulets ont aussi un goût frais », explique Nkosinathi.
Guy voit le succès de ce projet - de la vie dans un état de dépendance à l’autosuffisance et à la durabilité - comme une solution qui pourrait être reproduite ailleurs dans le pays. « En tant que pays, nous pourrions sortir de cette pandémie en tant que nation renforcée à la base si les familles pouvaient produire leur propre nourriture, et même gagner de l’argent en vendant l’excédent. Ils seront beaucoup moins dépendants des subventions sociales et des colis alimentaires », dit-il.
FINIT
À propos du programme African Honeybee
African Honey Bee (AHB) est une organisation chrétienne sud-africaine à but non lucratif qui permet aux familles de communautés rurales gravement défavorisées de créer des groupes d’épargne d’entraide par le biais desquels elles construisent des entreprises durables, intelligentes face au climat et génératrices de revenus.
En plus des œufs de poules élevées en plein air, de la viande de poulet et des légumes et fruits biologiques, les familles produisent également du miel brut traçable d’un goût et d’une qualité inégalés, en utilisant des pratiques apicoles respectueuses de l’environnement et éthiques. AHB a récemment été récompensé pour le travail qu’il accomplit, remportant le prix de l’innovation sociale pour la génération de revenus lors des Community Chest Impumelelo Social Innovations Awards.
Pour plus d’informations, visitez :
https://www.africanhoneybee.co.za/
https://youtu.be/FTaFJMZ1TrI
Photos téléchargeables à partir de : https://drive.google.com/drive/folders/15SRhAQr7hwnJAD2Kt5h7BzJlHTla_9Kz?usp=sharing
Renseignements :
Zelda Schwalbach
Responsable de la
communication Sappi Forests
Mobile +27 (0)83 652 8528[email protected]