Tanto para los impresores como para las marcas, el futuro debe ser rentable y sostenible. ¿Pueden las tintas de origen vegetal hacer una contribución significativa?
A principios de este año, Ricoh, con sede en Tokio, un importante fabricante de sistemas de impresión, lanzó una nueva tinta de origen vegetal que describe como la "primera de su tipo para la impresión de gráficos y envases convencionales".
La tinta, fruto de la colaboración entre Ricoh y el fabricante alemán de equipos Olbrich, está diseñada para el mercado de gran formato y, en particular, para su uso con soportes complejos como cartones corrugados marrones y blancos, así como cartones. Afirma ofrecer durabilidad, con un "excelente" rendimiento de compensación y resistencia al roce en el embalaje.
Es importante destacar que la tinta, disponible en Europa, Oriente Medio y África, se anuncia como una opción más sostenible y respetuosa con el medio ambiente, especialmente en comparación con los productos derivados del petróleo. Derivado de aceites vegetales, es totalmente biodegradable y apto para el destintado (el proceso que elimina la tinta del papel reciclado).
A diferencia de sus primos del petróleo, la nueva tinta de Ricoh no requiere el uso de productos químicos biocidas para evitar la contaminación biológica, ni contiene moléculas tóxicas (monómeros). Todo lo cual lo hace adecuado para varios tipos de envases de alimentos.
La tinta también ofrece importantes ventajas de rendimiento. Es de secado rápido y evita la necesidad de utilizar calor o luz ultravioleta, ofreciendo un ahorro en el consumo de energía. La ausencia de necesidad de un sistema de secado por calor también significa que se eliminan las emisiones nocivas, creando un entorno de trabajo más saludable.
Otras ventajas en uso se obtienen gracias a un mayor "tiempo abierto" (el tiempo que los inyectores de impresión pueden estar inactivos sin tapar antes de requerir una purga), ya que los cabezales de impresión tienen menos probabilidades de obstruirse y son más fáciles de limpiar.
Ricoh también afirma que el consumo total de tinta se puede reducir en comparación con las tintas a base de petróleo, con la misma densidad óptica que se obtiene utilizando un 50% menos de tinta.
Para el director de impresión industrial y comunicaciones gráficas de Ricoh Europe, Graham Kennedy, es esta combinación de ventajas de rendimiento y beneficios medioambientales lo que demuestra el valor de nuevas tintas como esta.
Los propietarios de marcas y los fabricantes de impresoras pueden introducir sin problemas cambios positivos que marquen una gran diferencia sin afectar a sus resultados impresos de alta calidad.
Graham Kennedy, director de impresión industrial y comunicaciones gráficas de Ricoh Europa
Si bien el producto de Ricoh es la primera tinta de origen vegetal para uso general, forma parte de una tendencia más amplia hacia la creación de tintas más sostenibles que no dependan de productos derivados del petróleo.
La empresa de biomateriales Living Ink, por ejemplo, lanzó recientemente una gama de productos de tinta de algas . Estos se cultivan a gran escala en California simplemente utilizando la luz solar, el agua, los nutrientes y el dióxido de carbono para crear un subproducto que se puede moler y refinar para producir un pigmento. Las tintas resultantes se pueden utilizar en impresoras offset convencionales, aunque actualmente solo vienen en negro (un negro que, según la compañía, es resistente a la decoloración a la luz ultravioleta), aunque se están desarrollando más colores.
La tinta de algas incluso se considera carbono negativo, con un cubo de tinta de 20 kg que se afirma que tiene el impacto secuestrante de carbono de plantar dos árboles. Uno de los primeros en adoptar la tinta ha sido la etiqueta ecológica Patagonia, que la utilizó para imprimir su guía de Boulder, Colorado, como un folleto neutro en carbono utilizando fibras recicladas 100% de residuos posconsumo.
Se prevé que el floreciente mercado de las tintas de base biológica crezca considerablemente en los próximos años. Según la empresa de análisis de mercado Smithers, las tendencias de sostenibilidad y los desarrollos regulatorios harán que el sector pase de tener un valor de 5.860 millones de dólares en 2021 a 8.570 millones de dólares en 2026.
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